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为能保暖，族群在睡眠时变换身形，粗短的皮毛包裹住身体，年长成员把幼崽围在中间，构筑成一个暖和的区域。

大头，短脖子，身体圆乎乎，张开的足趾之间有小蹼。

这样的形态特征，再明显不过。

卫歆蹲下-身，看着呼呼大睡的一群人，不知该作何表情。

“难怪了。”

水豚。

活着挺好，不活也成。

一个情绪稳定，精神境界无比美丽，爱好吃豆橛子的奇行种。

他们怎么会出现在这里？

意外流落，还有另有原因？

只有他们一个族群，还是存在更多？

卫歆有太多疑问，一时间想不出答案。只能等这群水豚睡醒，才能获得解答。

灶膛中的火早就熄灭。

水豚的呼噜声此起彼伏，如同催眠曲，使得卫歆也昏昏欲睡。

他站起身，晃动两下脖子，身影消失在原地。

一只年长的水豚睁开双眼，看着卫歆消失的地点，思考两秒，继续睡觉。

算了。

思考太麻烦。

反正他没伤害他们，来去无所谓，日子照样过。

与此同时，囚徒的营地内，众人却了无睡意。

飞船并排停靠，船舱内一片黑暗。

帐篷扎下，里面却空无一人。

营地内火光摇曳，火舌在风中摇摆，随时像要熄灭，又在被压到极限后重燃。

距离营地不远，囚徒和拓荒者联手合作，正在深挖地道。

蝰蛇和黑曼巴在前方探查，身形灵活穿梭，深入地下数百米，找到进入沙虫巢穴的位置。

“就是这里。”

囚徒们立即开挖，拓荒者不甘落后。

地道被挖开，一个深度超过十米，直径数百米的巨大陷坑出现在众人眼前。

脚下是光滑的峭壁，稍不留神就会掉落。

陷坑里堆满金属碎片，缝隙间藏着椭圆形的卵。卵壳透明，里面是尚未孵化的沙虫。

成虫不见一条。

也许是白天的杀戮吓到了它们，趁同伴被追杀，集体逃之夭夭。

虽然没猎到成虫，有这些卵，也算是不错的收获。

“小心点，里面都是金属。”维拉展开翅膀，滑过陷坑上方，“如果我没看错，大多是制造飞船的材料，还有武器。”

沙虫以吞噬金属为生。

虫卵在金属中孵化一点也不奇怪。

在这颗贫瘠的星球上，能搜集到如此多的金属碎片，绝非一件轻而易举的事情。

“看这里。”莱亚从陷坑中掏出一小块碎片，上面有模糊的文字和图案，不属于联盟，分明来自帝国，而且属于战舰。

“虫族战舰。”祈昱辨认出碎片来历，某个猜想浮现脑海，“继续找。”

“是。”

囚徒们分散开，陆续又找到多枚带有标记的碎片。

以虫族居多，其次是走私商和星盗，反而联盟少之又少，几乎没有。

看着这些碎片，联系沙虫变异的外表，答案呼之欲出。

“这些沙虫发生变异，应该在这里生活了很久。”

“它们搜集金属碎片，很可能袭击了某些船只。”

“袭击虫族战舰？”

身为游牧兵团，却袭击虫族飞船。

最大的可能，它们背叛帝国，潜逃至暴风星。

通过这些碎片，祈昱还想到一个可能。

“暴风星并非与世隔绝。”

联盟或许放弃了这里，虫族却未必。

自发行动也好，另有计划也罢，总之，会有虫族飞船出现。偶尔还会有星盗和走私商。

一旦飞船降落，就有物资，也有与外界联络的渠道。

这是他们的机会。

“埃里芬，设法发出信号，联络旧部。”祈昱丢掉金属片，把搜集任务交给众人，转身离开地下。

“统帅，是否有些冒险？”猛犸声音低沉。

“冒险？”祈昱单手覆上脖颈，那里曾有一枚金环，是对囚徒的束缚，“我们不动，议会的人也不会停手。”